“Fare delle anime” e “fare dei corpi”
Uno dei principali obiettivi che si pone l’antropologia dell’ambiente è quello di cercare di capire come le diverse società si relazionino con la natura e interpretino l’ambiente nelle sue molteplici espressioni. A questo proposito , l’antropologo brasiliano Eduardo Viveiros de Castro (nato nel 1951), nella sua opera Metafisiche cannibali (2015), riporta un emblematico racconto di Claude Lévi Strauss a proposito della conquista delle Grandi Antille.
Nativi e conquistatori a confronto
Stando a quanto riferito da Lévi Strauss qualche anno dopo la scoperta delle Americhe, mentre gli spagnoli spedivano commissioni di inchiesta per stabilire se gli indigeni fossero dotati di un’anima, gli indigeni immergevano i prigionieri bianchi sott’acqua per verificare se il corpo dei conquistatori fosse soggetto a putrefazione, cioè alle leggi della materia. [...]
Modi diversi di interpretare l’anima e il corpo
Insomma, il racconto di Lévi Strauss dimostra che presso gli indigeni del Sudamerica è il corpo a rivestire un ruolo cruciale nel determinare chi sia un individuo, mentre l’anima ha carattere universale. Molte culture native riconoscono, infatti, un’anima senziente a molte specie viventi: alle tartarughe, agli alberi e, a volte, anche alle pietre e alle montagne. Per le culture europee, invece, a essere universale è l’idea di corpo, mentre l’anima non è attribuita a tutti gli esseri, ma soltanto agli umani.
Favole, G. Semi, Le sfide delle scienze umane, Sanoma Italia, Milano-Torino 2025.
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