Dare una definizione di famiglia oggi è difficile perché essa è una realtà dal carattere multidimensionale. In generale, fino all'epoca dell'industrializzazione, esisteva la famiglia estesa costituita da più nuclei famigliari e da più generazioni che vivevano insieme sotto lo stesso tetto mentre, in seguito all'industrializzazione, si è diffusa la famiglia nucleare, costituita da un nucleo ristretto di persone (padre, madre e figli). A questo cambiamento è corrisposta anche una modificazione dei ruoli famigliari presenti all'interno della famigna. La scelta di due persone di formare un nuovo nucleo famigliare è perlopiù ufficializzata attraverso il matrimonio che è innazitutto un negozio giuridico, mentre dal punto di vista antropologico é un rito di passaggio, ossia una cerimonia che sancisce il passaggio da una condizione a un'altra. A causa dell'aumento delle separazioni e dei divorzi, della riduzione del numero di matrimoni, dell'aumento dell
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